Tupac Amaru Shakur blev fodt i East Harlem del af Manhattan i New York City. Han blev opkaldt efter en peruviansk revolutionær, der forte en indenlandsk opstand mod Spanien og blev senere henrettet.
Shakur professionel underholdning karriere begyndte i begyndelsen af 1990's, da han debuterede han rappe faerdigheder pa en vocal tur til Digital Underground's "Same Song" fra soundtracket til 1991-filmen Nothing But Trouble, og forekom ogsa med gruppen i filmen af samme navn.
